Maltraitance des personnes âgées : qui sont les plus touchés ?

La maltraitance est le plus souvent pratiqué sur une personne âgée lorsqu’elle est en situation de confiance et peut prendre des formes très différentes. La majorité des gens ne pensent pas à la maltraitance sur personnes âgées mais c’est une triste réalité qu’il est important de dénoncer.

La forme la plus courante de maltraitance est la négligence. De la part de certains professionnels de la santé mais aussi de la part des familles qui délaissent souvent leurs vieux parents, trop occupés par leurs propres existences. La violence est donc souvent bien cachée et revêt des formes que nous ne soupçonnons pas toujours. Parce qu'il n'est pas toujours facile de repérer la maltraitance, il faut être particulièrement attentif aux mauvais traitements dont peuvent être victimes certains octogénaires.

L'isolement est un autre problème et peut rendre difficile le signalement d’abus. Certaines personnes âgées vivent en permanence en maisons de retraite, isolées de leurs familles et détecter une négligence de la part d’un personnel soignant peu scrupuleux est souvent épineux. De plus, dépendants du personnel de l’établissement, les pensionnaires dénoncent difficilement les abus dont ils peuvent être les victimes.

Une étude a cependant démontré que la plupart des maltraitances subies par les personnes âgées se dérouleraient à leur domicile et que c’est toute personne âgée - hommes, femmes, riches, pauvres, et de toute culture – qui peut en être la victime. Bien qu’on pourrait penser que les femmes de plus de 70 ans soient particulièrement vulnérables surtout lorsqu’elles sont isolées, il apparaît que les hommes sont assujettis de la même manière. Nous pourrions aussi penser que les personnes de santé fragile seraient plus menacés, mais il apparaît que les personnes âgées à la santé encore bonne peuvent également être victimes de maltraitance.

La maltraitance peut donc toucher tout un chacun et seule la vigilance des proches est garant de la protection des personnes âgées.